胡雪岩筹款襄助左宗棠收复新疆

        西北回乱，上谕调左宗棠任陕甘总督。左宗棠恰在此时对胡雪岩单独密保，称“按察使衔福建补用道胡光墉……极为得力。其急公好义，实心实力，迥非寻常办理赈抚劳绩可比。迫臣自浙而闽而粤，叠次委办军火军糈，络绎转运，无不应期而至，克济军需”，是故恳请“破格优奖，以昭鼓励，可否赏加布政使衔”。由此，胡雪岩戴上了从二品的红顶子。

　　1876年，左宗棠收复新疆之战迫在眉睫，军饷却无着落。他想起了胡雪岩。获此殊荣的胡雪岩决意解决此事。他大胆提出了向洋人举债的设想。当时，连恭亲王向洋人举债都被拒绝过，何况胡雪岩。当时各洋行的流动资金也不充裕。诚如左宗棠所说：“闻今年海口缺银，出息三分尚无借者，不知明年又将何如，已致信胡雪岩，问其如何设法。”

　　只要有利，便可有办法。左宗棠委托胡雪岩借洋款时，表态说“息银听阁下随时酌定”。借洋款确实不易。当时，沈葆桢和李鸿章等人群起反对，而英国公使威妥玛也从中作梗。

　　胡雪岩最终以平均八厘到一分三厘的利率，在此后14年中，向汇丰银行等借款共六次，总计1800万两；由各海关出印票，并由各省督抚加印，到期向各海关兑取。由此成功解决了左宗棠的大部分军饷。他向洋人借款的利息是八厘，但向朝廷报的是一分五厘。获利接近一半。

　　左宗棠并不在乎胡雪岩之获利。他是从结果看实质的。1878年3月，他在给同僚的信中写道：“弟饷事全赖东南协解．论采运转输之劳，雪岩、苦农之功伟矣。至无中生有，绝处逢生，则雪岩之功，实一时无两。”同年4月他再次说，“然就筹饷而言，弟不能得于各省方面者，仅得之于雪岩。平心而论，设籍没其资财，而科以汉奸之罪，殆不为枉。令则声势日隆，方见委任。左相，大臣也，而瞻徇挟私如此，良可概已”。

　　不过，还真是得感谢胡雪岩。其实，包括各省的协饷，也是胡雪岩操办过来的。没有这个商人，还真不好说西北能否平定。

　　大富大贵后的胡雪岩尽其淫侈之能事。他是晚清风流场上的“一流人物”。他常自谓：“一不做官，二不图名，但只为利。娶妻纳妻，风流一世，此生足矣！”因此，对于合其心意的女子，他一般不会轻易放过。据徐珂《清稗类钞R26;豪侈类》中的“胡雪岩之豪”记：胡雪岩住在杭州元宝巷，姬妾众多（1妻12妾）。豪宅中有长弄，诸妾按排列安置，如皇宫中大内永巷。每晚在银盘中随手拈一张以供其用。《清代七百名人传R26;胡光墉传》记载：胡雪岩修建“第宅园囿，所置松石花木，备极奇珍。姬妾成群，筑十三楼以贮之”。有了电话这一新鲜玩意后，胡雪岩还在自己的卧室和这些妾的闺房之间安装电话，以便方便行事。